说起水蛭大家可能比较陌生，但它的别名“蚂蝗”却是广为人知。小时候在乡下的小池塘里下水玩，被蚂蝗盯在腿上之后很难弄下来，着实烦恼了一段时间。后来知道蚂蝗怕强烈的阳光照射，蚂蝗也被我们整的死去活来的。

水蛭的体型比较长，看起来像是圆柱型，其实它的身形是扁状的。水蛭的背部总体呈黑绿色，可以明显看到有五条黄线均匀的分布在上面。水蛭生活在许多湖泊、小池塘里，以及一些水田中。水蛭主要养殖在湖中，国内的山东微山、东平、南阳湖都有养殖。其中微山湖的产量最大，主要销往其周围的城市。靠近华中地区的有些省份养殖的水蛭都是在本省内自销。

水蛭在农田或是污水沟里比较常见，喜欢吸食动物和人的血液，在水中的行动非常迅速。在每年的春季是水蛭最为活跃的时候，到了冬季一般都蛰伏在水泥地里，水蛭的生存能力非常强。