水蛭又名蚂蟥，是我国传统的特种药用水生动物，在治疗中风，高血压，跌打损伤等中具有显著疗效。

水蛭身体内含有的水蛭素能够有效的阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，阻碍血液凝固，可以抑制正常人的血小板聚集，有抗血栓形成的作用。经过现代科学家研究表明，水蛭对对心肌营养性血流量有一定程度的增加作用，在组织缺血缺氧的情况下有很好的保护作用，同时，水蛭能明显消退主动脉粥样硬化斑，减少心血管系统的胆固醇结晶。

与盐酸罂粟碱作用相似，水蛭在扩张毛细血管、增加肾脏血流量中也有显著疗效。而且，水蛭还有终止妊娠的用途，不同给药途径对早期妊娠均有良好终止作用。不得不说，小小的水蛭其本身的药用价值已经被全面的开发出来了。